mit / with

Azizou Chehou
^{[Alarm Phone Sahara/Agadez]}

Wael Garnaoui
^{[Border Study Research Group/Sousse]}

Leonie Jantzer
^{[Afrique-Europe-Interact/Agadez]}

Thameur Mekki
^{[independent journalist/Tunis]}

Mariama Nzinga Diallo
^{[artist/activist]}

Petar Rosandić aka Kid Pex
^{[SOS Balkanroute/Vienna]}

Und mit den Ausstellungs-Künstlern // and the exhibition artists:

Belhassen Handous
Joanna Pianka
Tomash Schoiswohl

moderiert von / moderated by

Katarzyna Winiecka
^{[artist/activist]}

Im Rahmen von // in the framework of:

OFF YOUR SHOES - exhibition

mit // w/
Belhassen Handous, Joanna Pianka, Tomash Schoiswohl

17/11/2023 – 13/01/2024

curated by Christine Bruckbauer, Aline Lenzhofer

Exhibition Opening: Thursday, November 16, 2023, 6 pm

Venue: philomena+ project room, Heinestraße 40, 1020 Vienna

Eine Diskussion über den EU-Migrationspakt mit Tunesien war der Ausgangspunkt des Austauschs zwischen den Künstlern Belhassen Handous, Joanna Pianka und Tomash Schoiswohl. Im Juli 2023 hat Tunesien ein Memorandum of Understanding unterzeichnet, in dem sich die EU unter anderem verpflichtet hat, Tunesien finanziell und technisch zu unterstützen, um die Migration nach Europa einzudämmen. Eine Maßnahme, die sich in die aktuelle Asyl- und Migrationspolitik der EU einfügt, in der die Grenzen immer weiter vorgeschoben werden. Das schafft katastrophale Bedingungen für die Flüchtlinge, aber auch für die Menschen vor Ort.

Trotzdem machen sich die Menschen auf den Weg nach Europa. Allerdings werden die Routen immer gefährlicher. Die Zahl der Todesopfer im Mittelmeer ist erschreckend hoch.

"Ich könnte das beschissene westliche Meer als Sportschuh überqueren" (Liedtext der Band Die Goldenen Zitronen)

Das Ausstellungsprojekt OFF YOUR SHOES verknüpft die Themen Migration und Verlust mit der Geschichte von Arbeit und Protest in Tunesien und Österreich - mit dem gemeinsamen Thema Schuhe.

OFF YOUR SHOES gilt, wenn Flüchtlinge ein Boot besteigen, aber auch im Ausstellungsraum - der Belhassen Handous während seiner Residenz als erweiterter Lebensraum dient. Erst dann können die Besucher in die kollektiv gestaltete Ausstellung eintauchen, Audiogeschichten hören, durch Grenzlandschaften wandern, dem Meerwasser lauschen und über Schuhe stolpern, immer wieder.

Für die Ausstellung arbeitet Belhassen Handous mit analogen Fotos, schneidet die Wege von Migranten aus Ländern südlich der Sahara in Filmmaterial ein und interveniert und experimentiert mit Bildern, die er im Internet gefunden hat, um eine poetische Landschaft zu schaffen. In einer Videoarbeit kombiniert er Aussagen von Flüchtlingen und Bilder des Mittelmeers mit dem Rhythmus seiner Wellen.

Joanna Pianka zeigt eine neue Serie von Fotografien, die als Lichtinstallationen in die Ausstellungsarchitektur integriert sind. Das durchgehende Motiv: Schuhe, die im öffentlichen Raum gefunden werden. Die Betrachter werden mit folgenden Fragen konfrontiert: In welcher Situation lassen die Träger ihre eigenen Schuhe zurück? Und welche Geschichten erzählen uns die Schuhe?

Tomash Schoiswohl stellt Audiogeschichten zusammen, die einerseits Aspekte der aktuellen EU-Migrationspolitik aufgreifen, andererseits historische Ereignisse wie den Aufstand der Schustergesellen im frühen 18. Jahrhundert, den Bau des Linienwalls in der Wiener Vorstadt oder die Hinrichtung von Jacob Bock aus Angola in Form von fiktiven Dialogen nachzeichnen. Dabei zeigt er den unausweichlichen Zusammenhang zwischen Politik und Protest auf. Darüber hinaus erstellt Tomash Schoiswohl Collagen aus ausgeschnittenen Zeitungsartikeln, Zeitungsbildern und Zitaten, die mit der Aufschrift OFF YOUR SHOES. in den öffentlichen Raum wandern.

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A discussion about the EU migration pact with Tunisia was the starting point of the exchange between the artists Belhassen Handous, Joanna Pianka, and Tomash Schoiswohl. In July 2023 Tunisia has signed a Memorandum of Understanding in which the EU has agreed, among other arrangements, to give Tunisia financial and technical support to deter Europe-bound migration. A measure that fits in with the EU’s current asylum and migration policy, where borders are being pushed forward. This creates catastrophic conditions for refugees, but also for people on the ground.

Nevertheless, people are making their way to Europe. However, the routes are becoming increasingly dangerous. The number of deaths in the Mediterranean Sea is horrendously high.

„I could cross the shitty Western Sea as a sport shoe“ (Lyrics by the band Die Goldenen Zitronen)

The exhibition project OFF YOUR SHOES links the topics of migration and loss to the history of labour and protest in Tunisia and Austria – with shoes being a common theme.

OFF YOUR SHOES applies when refugees board a boat, but also in the exhibition space – which serves Belhassen Handous as an extended living space during his residency. Only then visitors can immerse themselves in the collectively created exhibition, listen to audio stories, wander through border landscapes, listen to the seawater and stumble over shoes, again and again.

For the exhibition, Belhassen Handous works with analogue photos, carves paths of migrants from Sub-Saharan countries into film material, and intervenes and experiments with images he found on the internet to create a poetic landscape. In a video work, he combines testimonies of refugees and images of the Mediterranean Sea with the rhythm of its waves. 

Joanna Pianka shows a new series of photographs that are integrated into the exhibition architecture as light installations. The continuous motif: shoes found in public space. The spectators are confronted with following questions: In what kind of situation do the wearers leave their own shoes behind? And what stories do the shoes tell us?

Tomash Schoiswohl compiles audio stories that, on the one hand, address aspects of current EU migration policy, and on the other hand, retrace historical events such as the uprising of the journeymen cobblers in the early 18th century, the construction of the „Linienwall“ in the suburbs of Vienna or the execution of “Jacob Bock” from Angola in the form of fictional dialogues. In doing so, he shows the inevitable connection between politics and protest. In addition, Tomash Schoiswohl creates collages from cut-out newspaper articles, newspaper pictures and quotations which move into the public space, marked with the words OFF YOUR SHOES..